北海道はこれからが勝負時！

●北海道は素材の宝庫！これからはその素材をどう活用するかです！！

食料の安全・偽装・危機など新聞紙上では、ちょくちょくニュースでピックアップされる昨今ですが、北海道も一時、偽装問題で問題になった加工業者やメーカーがありましたね。ちょっとしたことと、軽い気持ちがその会社を閉鎖にまで追い込んでしまう、また大きな信用を失ってしまう大きな社会問題として取り上げられ、その信用を取り戻すために大きな損失を背負う破目になることは明白です。

　そんな食に対する認識を再確認し、北海道の素材を見直し、日本中、世界中に北海道の新鮮で美味しい食材を加工し付加価値をつけて発進ていくことが今後の北海道が発展していく王道と思っています。本州の食品加工業者は、多くの研究・試作を積み重ね市場のニーズを踏まえた加工食品を商品化しヒット商品として大きな利益を得ています。反面生産者は一定の品質を元に大量生産を強いられ、量産すればそれだけ価格面で叩かれ安価な価格で販売してしまうという条件が悪い立場となっています。

　いくら、丹精込めて生産したものでも利益は小さくいくら頑張っても発展性を見出すことが出来ない状況です。これでは将来への展望が開けないどころか、例年天候に左右される何の保証もない暮らしを続けていかなければならないのです。

一方漁業も同様です。最近では異常気象の影響とも言われている、サケの水揚げ低下やニシン漁が38年ぶりの活況となった厚岸地域でのニュースが飛び込んできました。漁獲は大量でも相場は下がり、利益率は上がるわけではないでしょう。その水揚げ量が多くても付加価値をつけなければその価値は半減してしまいます。

　北海道を含めた各自治体では、最近特に「モノづくり」というジャンルに力を入れた奨励を行っています。いくら素材が豊富でもその加工方法がなければ宝の持ち腐れとなり将来への展望が開いてこないからです。「もの作り」は何も工業系だけのことではなく、素材を美味しく加工する技術やバイオテクノロジーの分野、寒冷地による栽培技術のノウハウ、北海道独自の食材を使った既存加工品の北海道版を商品化していくことも一手でしょう。

　今後は、公的機関がどこまで力を入れて応援してくれるか、また発明協会北海道支部がどこまで協力できるのか不透明ですが、先ずは各地域での意識改革が必要になっていくことでしょう。そしてそれは、隣接地域へと飛び火し、大きな発展が期待できるはずです。そして、各分野の団体・組織・公共機関などがコミュニケーションを取り合い、新しい商品開発への具体的な話になっていけば、環境が整ったと言えるでしょう。後は、個々の利害関係を優先せず地域の発展を第一に考えたものを創っていってほしいと思います。

　タイトルにも表記しましたが、素材の新鮮な味は最高の贅沢です。しかしそれとは別に加工することで更に素材の味を活かした菓子や郷土料理、お土産品、地産地消をベースに各地域のコンビニや道の駅での販売チャンネルの提携など地元の横の繋がりは太ければ太いほどその活動は地元に浸透しやすいものだ。官だけではなく、民だけではなく組合だけという考え方は取り去り、その地域に住む皆が取り組むことの意識を高めていってほしい。

　そこで、当協会の立場から、知的財産権のお話につながるのですが、そんな加工品や地域ﾌﾞﾗﾝﾄﾞが成長し、道内はもちろん全国的な規模で知れ渡ると、おのずと類似商品や紛らわしい名前の商品が出回るわけであることは、いつの世も同じである。最近では中国、台湾などで日本の地名や産物を登録していまい、本家の日本がその名前を使って対象国に輸出できないという事態が発生している。そんな心配も周知されればされるほどその可能性が高くなり、自らの防衛手段として特許・実用新案・意匠・商標などの産業財産権として登録する制度があるわけである。是非今後このような心配が出てきたら、是非当協会へ気軽に問い合わせてほしい。地元北海道のために少しでもお役に立てればと、職員一同皆様のご利用を待っています。